Olemme tottuneet siihen, että vettä saadaan hanasta häiriöttä ja turvallisesti ympäri vuorokauden. Viime vuosien muutokset turvallisuusympäristössä ovat kuitenkin vahvistaneet ymmärrystä siitä, että toimiva vesihuolto ei ole itsestäänselvyys. Toimintavarmuus edellyttää varautumista, suunnitelmallista omaisuudenhallintaa ja riittäviä investointeja.
– Suomessa talousveden laatu ja jätevedenpuhdistuksen taso ovat korkealla tasolla. Vesihuoltolaitokset, kunnat ja viranomaiset ovat varautuneet häiriötilanteisiin muun muassa varavesijärjestelyillä, suunnitelmilla ja harjoituksilla. Olennaista on, että suunnitelmia myös testataan ja pidetään ajan tasalla, muistuttaa maa- ja metsätalousministeriön vesitalousjohtaja Olli-Matti Verta.
Vesihuollon vastuullisuus ei rajoitu laitosten tekniseen työhön, vaan ulottuu koko ketjuun kunnista asiakkaisiin. Vesihuoltolaitokselle vastuullisuus tarkoittaa ennen kaikkea omaisuuden hallintaa ja häiriötilanteisiin varautumista. Kunnalle se näkyy omistajapolitiikassa ja päätöksissä, joilla mahdollistetaan laitoksen pitkäjänteinen toiminta.
– Myös asiakkaalla on oma roolinsa. Vastuullisuutta on ymmärtää, että vesimaksuilla ei makseta vain tämän päivän palveluista, vaan turvataan vesihuollon toimintavarmuus myös tulevaisuudessa. Vesihuoltolaitosten on katettava kustannuksensa vesimaksuilla, mikä tekee tilanteesta haastavan erityisesti alueilla, joilla asukasmäärä vähenee ja maksupohja heikkenee. Etenkin pienissä kunnissa ja osuuskunnissa on aika suunnitella laitosten yhdistymisiä, jotta toimintaan saadaan leveämmät hartiat, Verta huomauttaa.
Ikääntyvä infra kasvattaa investointipainetta
Vesihuollon suurimmat haasteet liittyvät verkostojen ikääntymiseen ja korjausvelan kasvuun. Suuri osa vesijohto- ja viemäriverkostoista on rakennettu 1900-luvun loppupuolella, ja niiden käyttöikä tulee monin paikoin vastaan. Jos korjauksia lykätään, lisääntyvät myös häiriöt, putkirikot sekä pahimmillaan terveys- ja ympäristöhaitat.
Samaan aikaan etenkin pienillä vesihuoltolaitoksilla ja vesiosuuskunnilla resurssit ovat usein niukat. Siksi vesihuollossa korostuvat pitkäjänteinen omaisuudenhallinta, investointien ennakointi ja laitosten välinen yhteistyö, tarvittaessa yhdistymisiin asti.
– Vesihuolto on yhteispeliä, jossa jokaisen toimijan on tunnistettava oma vastuunsa, toteaa Verta.
